散了席，林如海回到書房坐下，原也沒怎麽醉，喝下一碗女兒貼心準備的醒酒湯，愈發的舒坦了。

“你觀賈璉此人如何？”

忠伯思索了一番，回道：“有幾分機靈勁兒，是個有眼色的，也是個世故的。”

林如海點點頭，這賈璉是有幾分聰明勁兒，可惜沒用在正道兒上，且為人既貪財又好色，品性實在算不得好。

堂堂榮府的長房嫡子竟是這等人品……又思及方才從賈璉口中套出的一些關於榮府的事……那二房嫡子，傳言生來不凡的賈寶玉竟還整日於內院廝混，視四書五經如洪水猛獸……林如海就不禁連連嘆息，這一代的兩個嫡出子孫都如此不堪大用，榮府只怕是要後繼無人了。

沈思片刻，林如海才緩緩說道：“眼下從賈璉的只言片語中我也只能大致估摸一番榮府各人的性情，具體內裏如何卻不好判斷，心中實在難安……不如屆時你與兩位姑娘一同前去京城，咱們家在京城也有莊子和鋪子，你只說是去打理家中產業，也無人能夠說道，姑娘們身邊得用的人雖有，卻終究都是內宅女子，外頭沒個可靠的人行走，一旦真遇上什麽事兒，也實屬不便，有你在我便可放心多了。”

“能夠去照顧兩位姑娘奴才自是十分願意的，只老爺這邊……”忠伯有些遲疑，他是老爺用慣了的人，前面的諸多事務包括外頭與各方面的交際向來都是他在打理，這一走還真是放心不下。

林如海卻笑道：“我這邊你無需擔心，只叫你兒子頂上來便是，你兒子自幼跟著你身邊進進出出，看也該看會了，且我看你家小子也著實有幾分精明勁兒，出不了什麽大岔子。”

見他意欲提拔自己的兒子，忠伯心中歡喜，又有些擔憂，“奴才只怕那小子年少輕狂……”

“都是從年少輕狂時過來的，一上手調理兩年便足以獨當一面，你年紀也不小了，叫你兒子出來歷練歷練也好。”林如海不以為意的擺擺手，又說道：“且姑娘們那邊還是得需要你這般老練圓滑的照顧著我才放心，畢竟京城那地界，路上砸個牌匾下來都能砸中個黃帶子，年輕小子只怕容易招惹事端。”

一聽這話，忠伯也是心頭一震，“還是老爺想得周到，如此奴才這就回去收拾行李，屆時與姑娘們一同出發。”

林如海點點頭，又沈吟道：“明日你且先拿兩千兩銀票給賈璉，只說是辛苦他舟車勞頓，難得來揚州一趟，我這做姑父的給他的一些零用，叫他這兩日去揚州城隨意轉轉游玩一番。”

貪財之人算是最好處理的了，錢財這東西林家不缺，給點甜頭那小子，以那小子的精明世故，也總會多照料兩個女兒。

“另外……依賈璉所言，如今榮府中是他那媳婦在當家，屆時你送兩位姑娘入府，尋個機會再悄悄拿兩千兩給他媳婦……以這小子的品性，他手裏拿著的銀錢必是不肯叫他媳婦知曉的。”同理，銀子落在他媳婦手裏，他也是別想沾手多少的。

忠伯聞言就不禁感嘆，“老爺一番拳拳愛女之心，竟是將能想到的都安排妥當了。”

“不過是一些銀子罷了，若能叫我兩個女兒過得舒適些，莫說幾千兩，就是幾萬幾十萬又如何？盡是身外之物罷了。”

林家的家產之豐，無人能窺其根本，莫說幾千兩，便是幾萬兩，對林家來說不過是九牛一毛罷了，但就這點銀子，卻可以叫自己的兩個女兒多得些照顧，在林如海看來這筆賬卻是再劃算不過了。

翌日清晨，忠伯避開所有人，悄悄塞了兩千兩銀票給賈璉，將昨夜老爺的說辭如實道來，只喜得賈璉眉飛色舞笑容滿面。

賈璉此人，那是掉進油鍋裏的錢都敢下手撈出來使的，平日在家中又被那母夜叉管得甚嚴，手裏的銀錢都是有數的，未想來一趟揚州，卻得了這樣一大筆意外之財，一時之間自是身心舒暢喜不自勝，暗道林家果真底蘊深厚，隨意賞些“零用”便是這般豪爽，可見家底之豐，姑父也果真不愧是在巡鹽禦史這樣的位子上坐了這麽多年的人精，雖是讀書人，卻也很懂“世故”二字，全不似他那二叔，讀書都讀傻了。

一番思索下來，賈璉再度確信，林家這門親戚真真是可以仔細維系時常來往的，回去定得與他那媳婦好好說道說道，平日還是得多多關照兩位表妹才好，但凡將兩位表妹照顧得妥妥帖帖，還怕姑父舍不得一點謝禮不成？只手指頭縫兒裏隨意漏出一點來，也足夠他逍遙快活好一段時日了。

手裏有了銀錢，於是這兩日賈璉可是瀟灑了一回，他倒也沒別的喜好，就愛喝個花酒聽個小曲兒，為此還特意婉拒了林如海安排領著他逛逛的奴才，只帶著興兒一頭紮進了那煙花柳巷，就如同那掉進米缸裏的老鼠似的，真真是樂不可支。

林如海只冷眼旁觀，對這個侄兒是愈發的搖頭了。

男人愛美色，其實也算是人之常情，可好色到如此地步，連在姑父家中這短短幾日都無法忍耐，卻著實是叫人不知該說什麽好了。

因著賈璉整日整夜的也不見個蹤影，故而林墨菡和林黛玉姐妹二人也一直未能與之見上一面，林黛玉還納悶兒了。

“這位璉表哥不是自幼生長在京城的人嗎，難道在揚州還能有何好友或是要事要辦？怎麽整日這般忙碌？”

林墨菡笑笑，也不解釋，怕汙了她的耳朵。

人家是忙得很，忙著尋花問柳呢。

怕這單純的傻妹妹繼續好奇，林墨菡便岔開了話題，“人家自有人家的事，與咱們無關，有這功夫你不如再仔細想想，看是否還有什麽想帶的東西忘了不曾收起來的，後日可就要出發了。”

林黛玉聞言就笑她，“哪裏還能有什麽落下的？姐姐只恨不得將一半家當都收起來了。”

這話有些誇張了，不過也足以證明林墨菡收拾了多少行李，只姐妹二人的衣物及首飾就裝了足足十口箱子，這還僅是今年才做出來的新衣裳，另外又有一些姐妹二人日常用慣的一些物件，譬如茶具、枕頭等，再有姐妹二人都愛看書，這自然也是不能少的，最後便是一些金銀錁子、金瓜子金花生等這些日常打賞之物，銅板只先少帶了些，待到了京城再換也便利。

除此之外，姐妹二人每人身邊伺候的一等丫鬟二等丫鬟各四人，並嬤嬤兩人，共計二十名奴仆亦是要同行的。

待出發那日見著這兩位表妹的排場，賈璉一時也不禁有些呆住了，暗道還好船夠大，否則怕要出醜了，又思及家中恐怕也想不到，唯恐他媳婦安排的院子小了，便趕忙叫人送了信回去言明情況，好早做打算。

“璉表哥。”姐妹二人微微一福。

賈璉來了幾日一直在外廝混，這還是頭一回見著兩位表妹，頓時驚為天人。

無論是他媳婦還是家中的姑娘們，又或是薛姨媽家的那位妹妹、隔壁的那蓉兒媳婦秦氏，無一不是頂頂好的樣貌，可今兒見著這兩位表妹卻仍是止不住驚嘆，這才是傾國傾城啊，待再長大些，真正長開了，那還得了？

“姑父真真是好福氣。”賈璉不禁咋舌，就這兩個姑娘的容貌，前程如何還當真是難以猜想了。

林如海淡淡笑了笑，道：“這兩個丫頭便托付與你了，此去京城路途遙遠，她們自幼便養在深閨從未出過遠門，路上還得你多費心照料一二。”

賈璉忙道：“姑父言重了，自家親表妹，不說這般見外話，姑父只管放心便是，我必定將兩位表格照顧得妥妥帖帖。”

林如海又與之客套了兩句，目光便看向了早已含著淚的一雙女兒，心頭亦是一酸，語重心長叮囑道：“路上要聽你們表哥的話，不可任性胡鬧，到了京城且好生侍奉你們外祖母，平日閑暇時切記多讀書練字，不可貪玩，可記著了？”

姐妹二人連連應是。

林如海心中感傷，長嘆一聲，“時辰不早了，你們且去罷。”

“父親……”

“還請父親多多保重自個兒的身子……”

父女三人依依不舍的含淚話別，可再是不舍，卻也終究到了要分別的時候。

站在岸邊看著那船漸漸遠離，一直強忍著淚意的林如海終於還是忍不住老淚縱橫，直到再看不見船的蹤影，這才被奴才攙扶著，顫顫巍巍的坐上了馬車，回去的路上，心裏卻是空蕩蕩的，仿佛心肝都被人挖走了似的。

而在船上的姐妹二人亦是淚水漣漣，心中萬分不舍，更兼一份惶惶不安。

“姐姐……我害怕……”林黛玉小聲哽咽道，外祖母家再好，終究不是自己家，寄人籬下哪能不惶恐呢？

林墨菡將她摟在懷裏，柔聲道：“莫怕，姐姐一直陪著你呢。”

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